鸡脑软化症是因维生素E缺乏而引起的。多发生于1—4周龄的小鸡，因其常使幼鸡衰竭而死，故又有“幼鸡衰弱病”之称。
症状脑软化的主要症状为共济失调，头向下或向后弯曲痉缩，有时向一侧扭曲，两腿呈急速地收缩和驰张交替发生的有节律的痉缩，趾爪发生伸缩，但翅和肢爪关不发生全麻痹。行走不便，最后不能站立，精神萎靡，出血不易凝固，最后完全衰竭而死。产卵鸡无明显的症状，但所产的卵孵化率显著降低。公鸡可引起睾丸的退行性变性，精子产生减少或停止产生，使繁殖机能减退或失去繁殖能力。
治疗多喂富含维生素E及新鲜的青绿饲料，饲料里加0.5%的植物油，或每只鸡口服300国际单位的维生素E。
由于维生素E缺乏症与硒缺乏往往同时发生，脑软化、渗出性素质、白肌病经常交织在一起，因而在用维生素E的同时，也可用硒制剂。
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